kandy - esala perahera

Jullie dachten misschien dat jullie van mij af zouden zijn met alle verhalen, helaas, hier is alweer de volgende. Wel een dagje later, aangezien gisteren een overvolle dag is geworden.

Ik ontving trouwens meerdere berichten dat het T shirt niet onder de saree hoort. Dan moet ik jullie toch teleurstellen. Het shirtje dat je op de foto ziet hoort bij de saree. Het is echter geen T shirt, maar een shirtje dat net tot onder de borsten komt en met een open rug. Wel is het zo dat vroeger een stuk van de saree gebruikt werd voor het maken van de top. Maar dan wordt er een stuk van de saree afgeknipt (de eerste meter). Tegenwoordig lopen echter alle vrouwen met een saree met een dergelijk shirtje en blijft de saree heel. Tis wel even wennen zo'n shirtje, want je loopt dus heel de dag in je blote buik rond. De vrouwen hier zijn allemaal mooi bruin, ikke niet, dus ik pak die blote buik lekker in in de saree.

Nou, dat is ook weer uit de wereld. Vandaag dus zondag, de dag van de Esala Perahera in Kandy, ofwel het volle maan feest. Tien dagen achter elkaar is het feest in Kandy tijdens dit heilige festival dat eindigt op de dag in Augustus dat het volle maan is. De Perahera wordt georganiseerd door de tempel van de tand van de heilige Boeddha. De tand van Boeddha is het heiligste relikwie van Boeddha hier in Sri Lanka. Dit relikwie wordt op de laatste dag van de Perahera op een olifant door de stad gedragen met daarvoor en er achter een hele optocht met dansers, trommelaars en vooral olifanten die helemaal opgetuigd zijn met prachtige gewaden en lichtjes op het hoofd en de slurf.

Goed, dat gaan we dus allemaal meemaken. Om 9 uur vanmorgen heeft Mahesh ons opgehaald om naar de beauty salon van zijn schoonzus (Woshini) te gaan. We gaan vandaag samen in stijl naar het feest. Jan in zijn nieuwe blouse, ik in de saree. Volgens Mahesh moet de saree in Kandy als Kandy-style gedragen worden en dat is anders dan op de eerder gestuurde foto. 

Half 10 komen we bij de salon aan. We kijken ons ogen uit want de salon is eigenlijk niet meer dan een hutje met oude wastafels en kappersstoelen van voor de 1e Wereldoorlog. Alles hangt of staat scheef en beslaat maximaal 10 m2. Sodeju, dat kan wat worden. Ik heb zojuist in het hotel te veel thee en jus d'orange op en dat heeft nu zijn uitwerking. Ik vraag aan schoonzus lief waar het toilet is en dan begint het avontuur. Mahesh zegt dat het een "natural toilet" is....ik zal het er mee moeten doen. Ik word mee geloodst naar een steegje waar het vol hangt met was. Wachten nog even, want dit is ineens onverwacht bezoek van het natural toilet en blijkbaar is ie in gebruik. Even later komt er een kerel vanachter een wandje in doeken gewikkeld aan, die was daar aan het wassen. Eén van de aanwezige kinderen wordt er op uit gestuurd voor een emmertje water en dan is het natural toilet klaar voor mijn gebruik. Tot mijn verrassing is het er niet vies, maar een meer basic toilet kun je jezelf niet voorstellen (of je zit dan achter een struik). Goed, weer een ervaring rijker keer ik geplast en wel terug in de salon. Nog nooit zo uitgebreid trouwens mijn eigen toiletbezoek beschreven. Schoonzus lief gaat los met het aankleden en de bijbehorende make up en haardracht. En tataaa....we kunnen Kandy-style naar de Perahera (Als ik morgen een oogontsteking heb, weet ik waarvan als ik de make up doos zie). Inmiddels komen alle buren kijken naar het resultaat. Vanaf de salon gaan we de stad in voor een bezoek aan de tempel van de heilige tand van Boeddha. Voor Mahesh de heiligste plaats. Het is al erg druk in de straten van Kandy, drukker dan gisteren omdat vandaag de laatste en de belangrijkste dag is van het festival. De auto raken we toch makkelijk kwijt in de parkeergarage maar dat komt omdat vandaag de parkeertarieven hoger zijn als anders en dat betalen de Singalezen er niet voor. Te voet gaan we naar de tempel. De reacties op deze witte druif in de saree zijn heel erg leuk. Andere vrouwen vragen of ze met me op de foto mogen tot en met de monnik op de foto. 

De tempel van de tand is de mooiste tempel die we tot nu toe hebben gezien. Het is een meer dan bijzonder bouwwerk en het is er vandaag mega druk. Alle mensen die er komen offeren lotusbloemen of geld.....veel geld. Mahesh regelt weer eens in no time de Lotus bloemen en een oppasadres voor onze schoenen. Daarna kunnen we de tempel in. Een drukte van jewelste en in een rij word je langs het heilige relikwie geloodst. Naast de tempel nog een soort gebedshuis met allemaal schilderijen met de levensweg van Boeddha. Wel wat anders dan de levensweg van Christus. Buiten de tempel, maar wel binnen het tempel complex wordt alles in gereedheid gebracht voor de optocht van vanavond. Je ziet stelten lopers, dansers, drummers, maar vooral ook de olifanten die klaargemaakt worden voor de optocht. Bij één olifant zijn we heel dicht bij geweest. Als je dan de slurf aanraakt voel je één bonk met spieren. Je ziet de kracht van die dieren. Ze krijgen goed te eten. Met de poten en slurf breken ze hele stukken palmboom tot kleine stukken. Ze pellen de palmboom totdat ze bij het palmhart komen. Dat is blijkbaar het lekkerste. 

Na uitgebreid de tijd te hebben genomen voor de tempel gaan we terug naar de auto en terug naar het hotel. Daar hebben we wat gegeten en even wat uitgerust. Om 4 uur heeft Mahesh ons weer opgehaald en zijn we de stad weer ingegaan voor de afsluitende parade. Vrouw en kinderen zijn niet meegegaan omdat ze het voor de kinderen uiteindelijk te druk vonden. Volgens mij een wijs besluit. De mensen zitten hier al op de trottoirs vanaf vanmorgen. Het is dus maar de vraag of wij nog ergens een plekje kunnen vinden. Mensen liggen gewoon op de stoep te slapen. Maar Mahesh zou Mahesh niet zijn als ie niet toch wat weet te ritselen. Hij ziet ergens nog een muurtje boven de mensen uit met een trapje ernaast waar hij denkt dat we nog bij kunnen. Dat is uiteindelijk gelukt en vandaar hadden we een prima zicht op de parade. Daar moet je wel geduld voor hebben. Wij zaten rond 5 uur op onze stek en de parade vertrok bij de tempel om half 9. Rond 9 uur was het begin van de parade bij onze plek. Vier uur wachten dus voor deze once in a lifetime. Maar de mensen blijven prachtig om te zien. Als je eenmaal zo tussen de mensen zit vergeten ze in no time het verschil. Tijdens het wachten wordt er veel eten uitgedeeld. Tot en met hele manden met cake. Voor al dat eten bedanken we vriendelijk. Ik gun het ook meer aan die mensen. Er zitten namelijk veel arme mensen tussen die vanwege het geloof daar zijn. Wij zijn slechts nieuwsgierige toeristen. Een klein stukje cake heb ik uiteindelijk wel geprobeerd en smaakte erg goed. Tijdens dit festival is alcohol trouwens verboden. Er zal best wel ergens stiekum wat gedronken worden, maar ik kan toch echt niet zeggen dat we lastige of dronken mensen zijn tegengekomen. De parade is mooi om te zien. De olifanten lopen langzaam door de straten en zijn prachtig versierd. Tussen de olifanten iedere keer groepen met dansers of drummers. Een bijzondere optocht die we echter niet uitzitten. De parade duurt meer dan 3 uur en dat vinden we net te veel gaan worden. Mijn billen zijn inmiddels gevoelloos van het muurtje. We besluiten om te voet de stad in te gaan en vinden daarbij een restaurantje voor een kop koffie. Daarna met z'n drieën naar de garage waar de auto staat. Daarvoor moeten we de parade zien te kruisen en dat gaat niet vanwege de wegafzettingen. Nadat de laatste olifanten het tempelcomplex hebben verlaten kunnen we naar de garage. Echter IEDEREEN gaat die kant op. Het is ineens een mensenmassa van jewelste. We wringen ons erdoorheen. De warmte die van die mensenmassa afkwam ga ik niet meer vergeten. Toch lukt het ons om in de garage te komen en bij de auto. Dan nog naar het hotel. Mahesh stuurt de auto de garage uit en we geraken nu inclusief auto in deze mensenmassa. De auto rolt voorzichtig tussen de mensen door. Het is bizar maar toch lukt het en iedereen blijft rustig. We zijn namelijk niet de enigen met auto. Het is wel even een avontuur waarbij Mahesh volgens mij een duizend schietgebedjes doet. Hij zegt dit ook nog nooit zo meegemaakt te hebben. Maar hij krijgt het allemaal voor elkaar en zet ons uiteindelijk rond half 2 's nachts bij ons hotel af. We voelen ons langs de ene kant heerlijk en langs de andere kant viezer dan vies. We ruiken volgens mij als olifanten (shit).

Heerlijk in de douche en in ons bedje, weer een volle dag aan ervaringen rijker.